My Insane Journal

Terahertz. Sebuah teknologi yang akan memungkinkan kita untuk mendeteksi dan melihat material apa yang tersimpan dibalik pakaian yang kita kenakan. Bahkan dari jarah ratusan meter jauhnya. Dengan kata lain dengan teknologi ini kita akan memiliki kemampuan melihat tembus pandang dari jarak jauh.

Dengan menggunakan terahertz, detektor akan dapat melihat menembus berbagai material seperti tembok, pakaian, pembungkus paket, dll. Awalnya teknologi ini dikembangkan untuk mendeteksi bahan peledak ataupun obat-obatan.

Yang dimaksud dengan gelombang terahertz adalah bagian dari spektrum elektromagnetik  dengan panjang gelombang antara infrared dan microwave. Hingga saat ini pendeteksian sinyal ini hanya dapat dimungkinkan dari jarak beberapa inci dari sumber gelombang karena apabila jarak semakin jauh, gelombang tersebut akan diserap oleh udara dan menghilang.

“Banyak ilmuwan yang berpendapat bahwa melakukan terahertz sensing adalah “mission impossible” kata seorang Fisikawan Jingle Liu dari Rensselaer Polytechnic Institute.

Liu dan timnya memiliki solusi tersendiri terhadap permasalahan ini, yaitu dengan tidak bergantung terhadap gelombang terahertz itu sendiri. Melainkan mereka menggunakan pantulan  dari laser yang ditembakkan ke arah objek.

Dua buah laser dengan frekuensi yang berbeda diarahkan secara bersamaan kearah target untuk menghasilkan plasma (pada dasarnya plasma adalah udara yang terionisasi). Plasma yang dihasilkan ini akan memancarkan cahaya yang akan tersebar dengan karakteristik yang berbeda-beda berdasarkan radiasi terahertz dari material yang ditembaknya. Refleksi dari cahaya yang dihasilkan plasma inilah yang dapat dideteksi dari jarak jauh.

Para ilmuwan telah melakukan percobaan ini menggunakan berbagai macam materi dan mereka pun telah membuat suatu library terahertz spectra yang di kategorisasikan berdasarkan materi yang diujicobakan. Library ini dapat mempercepat identifikasi materi saat dilakukan terahertz sensing.

Hingga saat ini para ilmuwan telah berhasil mendeteksi sinyal dari jarak lebih dari 30 meter. Jarak ini merupakan jarak ruangan laboratorium yang mereka gunakan. Namun secara teori mereka dapat mendeteksi suatu material jarak ratusan kilometer jauhnya.

Terahertz detektor dapat juga digunakan sebagai pelengkap keamanan airport untuk mendeteksi materi berbahaya/terlarang yang dibawa oleh penumpang dalam pakaian mereka. Setidaknya teknologi ini jauh lebih ramah jika dibandingkan dengan X-Ray karena gelombang terahertz hanya menggunakan sedikit energy. Terahertz juga tidak dapat menembus tubuh manusia karena sinyal terahertz tidak dapat melewati air ataupun metal.

Kata Liu, Secara teoritis remote sensing dengan menggunakan terahertz dapat pula digunakan untuk mengidentifikasi komposisi dari material beracun yang belum diketahui yang tersebar di lingkungan ataupun komposisi dari sebuah objek yang berada di luar angkasa.

Courtesy : Wired